Il periodo della dentizione mista è caratterizzato dalla scomparsa della dentizione decidua e dalla progressiva sostituzione con i denti permanenti. Se questo processo avviene correttamente si raggiunge una armoniosa disposizione dei denti, un obiettivo non solo sul piano estetico, ma anche sul piano funzionale.

La sostituzione di un dente deciduo con il corrispondente dente permanente è un processo complesso che comprende il riassorbimento della radice del dente deciduo, la formazione della radice del permanente, l’aumento dell’osso circostante e l’eruzione del dente definitivo.

La formazione e l’eruzione dei denti permanenti rispetta una tempistica precisa anche se suscettibile di variazioni individuali.

Qualunque fattore di disturbo che intervenga in questo processo comporta la mancata eruzione, la dislocazione, la malposizione del singolo dente e, a seguire, della restante dentizione.

Individuare il motivo del disturbo è importante non solo per problemi estetici, ma anche per prevenire patologie più complesse a carico delle arcate dentarie.

La diagnosi della presenza o assenza di un’anomalia richiede a volte la semplice visita dello specialista, a volte può essere necessario un approfondimento diagnostico come una radiografia delle arcate dentarie.

Le cause di una mancata eruzione del dente permanente comprendono infatti un ritardo fisiologico che rientra nelle possibili variazioni individuali e un numeroso numero di altri casi.

Vi è in primo luogo la possibile congenita assenza del dente, l’agenesia. In questi casi a seconda della posizione può essere indicato mantenere il dente deciduo oppure estrarlo per consentire un riposizionamento vicariante degli altri elementi presenti. Le anomalie di numero includono oltre all’agenesia anche la presenza di denti in eccesso, come i sovrannumerari nelle regioni centrale o premolare. In questi casi è sempre indicata l’estrazione del dente sovrannumerario.

L’intervento deve avvenire precocemente, onde evitare che il dente in eccesso vada a interferire con la crescita degli altri elementi e il loro corretto allineamento in arcata.

Un dente deciduo può rimanere in arcata oltre il normale tempo di permuta senza un apparente motivo. La causa è a volte un semplice trauma infantile con conseguente anchilosi del dente deciduo; a questa consegue l’arresto di eruzione del permanente o una eruzione in posizione scorretta. Il ritardo dell’estrazione del deciduo può far perdere al dente definitivo la forza eruttiva, il ricorso a un breve trattamento ortodontico può invece recuperare l’elemento dentario in arcata.

Tra le cause più frequenti di mancata eruzione del dente definitivo bisogna considerare la discrepanza dento-alveolare. Una diseguaglianza di spazio tra gli elementi dentari e l’osso atto a contenerli comporta l’arresto della permuta per la mancanza dello spazio necessario oppure se la vis eruttiva prende il sopravvento può verificarsi uno spiacevole sovraffollamento degli elementi dentari. In questa eventualità il dente può erompere nel palato oppure sovrapposto ad altri denti dal lato linguale o all’esterno, provocando disturbi anche a livello del labbro o della guancia.

Ulteriori cause da tenere presenti, per la loro gravità sono le cisti, le neoplasie e le ipertrofie gengivali; fortunatamente queste cause sono rare.

Il problema della mancata eruzione del dente e la conseguente malocclusione nei casi di tumore è di secondaria importanza rispetto alla patologia principale. Preminente in queste situazioni è riconoscere la presenza della formazione di origine ossea o dei tessuti deputati alla genesi del dente; tali tumori per lo più benigni sono in grado di dislocare i denti contigui, aumentando di dimensione senza dare altri sintomi.

Decorso analogo hanno le cisti follicolari o apicali; solo una loro eventuale infezione induce la comparsa di dolore, arrossamento, fuoriuscita di pus, febbre e difficoltà alla masticazione.

Anche limitando l’analisi alle cause menzionate senza pretendere di fornire un quadro completo, si comprende come la mancata eruzione di un dente in arcata comprenda un’ampia varietà di cause, da quelle di banale soluzione a quelle che celano patologie molto severe.

La mancata eruzione di un dente non deve essere sottovalutata, ma considerata con attenzione dallo specialista; il problema deve essere affrontato per quello che è in realtà, un segnale di un disordine nella dentizione, non solo un disagio estetico, ma un disturbo che va compreso in tutti i suoi aspetti.

Solo in seguito può essere intrapresa la terapia più opportuna; il mantenimento del dente deciduo in arcata, la sua estrazione, una eventuale terapia ortodontica con apparecchiature mobili o fisse.

Un sistematico e negligente rinvio, non supportato da adeguate considerazioni, può pregiudicare seriamente lo sviluppo della dentatura ed obbligare a successive terapie più impegnative e di più lunga durata.

A cura del Servizio di Odontoiatria del Centro di Medicina Polispecialistica 33 di Milano .